Com mais de 30 anos de negócios, a JKC Trucking é especializada em cargas de frete climatizado e seca como a maior transportadora de contratos especializados de Chicago. Seu vice-presidente fala sobre os problemas causados pela COVID e pela guerra na Ucrânia.
Mike Kucharski, coproprietário e vice-presidente da JKC Trucking, a maior transportadora de com contratos especializados de Chicago, não parece muito longe quando avalia seus negócios nos dias de hoje.
É mais sobre a necessidade imediata de manter caminhões na estrada e continuar a atender clientes em uma indústria que lida com custos crescentes, margens mais apertadas e uma oferta reduzida de motoristas e até peças de caminhões. "É um dia de cada vez", disse Kucharski à FarmWeek. "Estamos tentando continuar no negócio."
"Em 2008 eu pensei que era um ano ruim (devido ao colapso do mercado imobiliário e à recessão subsequente), mas isso é loucura o que está acontecendo", disse ele. "Estamos tendo uma anomalia atrás da outra."
As paralisações do COVID e a escassez de trabalhadores, que atingiram a indústria em 2020, estão sendo agravadas pela inflação, pela guerra da Ucrânia e pelas sanções econômicas no último ano, entre uma série de outras questões.
Enquanto isso, a American Trucking Association (ATA) estima que a indústria tenha deficit de 80.000 motoristas em todo o país em 2021. E esse número pode dobrar até 2030. A situação impacta tudo, desde a movimentação de bens agrícolas e alimentos até a entrega de muitos produtos secos. Estimativas sugerem que mais de 70% do frete é transportado por caminhão nos EUA.
"Vamos do Centro-Oeste para a Costa Oeste. Fazemos transporte de refrigerados e congelado e trazemos produtos de volta da Califórnia", disse Kucharski sobre seu negócio, que opera 350 reboques (48 e 53 pés de comprimento) com 250 tratores. "Estamos principalmente na cadeia de fornecimento de alimentos."
Mas, a cadeia foi abalada pelos custos do diesel que aumentaram US $ 2 por galão a partir da primeira semana de abril em comparação com o ano passado para uma média nacional de US $ 5,14 por galão, de acordo com a Administração de Informações sobre Energia. "O aumento dos custos de combustível (custos) está tendo um grande impacto em nossa indústria", disse Kucharski. "Temos uma sobretaxa de combustível que adicionamos à fatura, mas, quando ele pula tanto, há uma defasagem que nos mata. Ele atinge mais as transportadoras médias a menores porque elas não têm o luxo de comprar (combustível) a granel ou obter descontos a granel."
Os custos de combustível íngremes e a escassez de motoristas não são os únicos problemas que dificultam a manutenção de caminhões na estrada.
"Tenho alguns caminhões esperando por peças (incluindo bombas de água do Japão e filtros de ar de Porto Rico)", disse Kucharski. "E o mercado usado (de caminhões) está subindo."
Que tal atualizar sua frota com novos caminhões e reboques?
"Os fabricantes disseram para não pensar nisso até 2023", disse ele. "Eu não posso nem conseguir uma oferta em um novo trailer porque eles ainda estão tentando trabalhar o preço do aço."Normalmente compramos, anualmente, novos equipamentos e giramos para fora", observou. "Agora há uma defasagem que pode voltar para nos machucar", completou.
Quanto à contínua escassez de motoristas, a ATA relata que alguns deixaram a indústria durante as paralisações do COVID, o aumento da idade dos caminhoneiros contribui para uma taxa maior de aposentadoria e apenas 7% dos motoristas são mulheres, bem abaixo da representação desejada na indústria.
Regulamentos mais rígidos também dificultam o recrutamento de novos motoristas, incluindo a idade federal de 21 anos para dirigir comercialmente através das linhas estaduais, de acordo com a ATA.
"O excesso de regulamentações dificulta o funcionamento", disse Kucharski. "Gostaríamos de receber os legisladores para se sentarem conosco." Alguns motoristas atuais e atuais também lutam para passar por testes de drogas, situação agravada pelo fato de alguns estados legalizarem a maconha enquanto a substância ainda é proibida em nível federal, de acordo com a ATA.
"Estamos todos lutando pelos mesmos pilotos e tentando nos agarrar aos pilotos que temos". Já aumentamos o salário dos motoristas duas vezes e estamos discutindo se vamos criá-lo novamente."Todos esses dominós se resumem aos nossos negócios e ao usuário final , o povo americano."
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